噴霧干燥在工業應用上已經有一百多年的歷史了。最早，由于這一工藝的熱效率低，只用于價格比較高的產品（如奶粉）和非用這種干燥方法不可的產品（如熱敏性的生物化學產品）。近幾十年來，由于對噴霧干燥的不斷研究和發展，霧化裝置逐漸完善，熱工過程不斷改進，致使這一工藝不僅適用于在嚴格滅菌條件下的精細操作（如制藥），而且還使用于高噸位產品（如陶瓷、合成洗衣粉和化肥等），并且日益擴大它的應用范圍。隨著霧化機理和霧滴在氣流中的運動、傳熱與傳質過程的深入研究，噴霧干燥塔的尺寸和容量已經大為增加。這不僅有利于高噸位產品的生產，也節省了投資費用和操作費用，從而改善了噴霧干燥器的經濟性能。例如，我國某廠生產合成洗衣粉所用的噴霧干燥器，其塔頂為6m，塔的總高為34m，產量可達4000～5000Kg/h。又如某化肥廠生產的硝酸銨所用的噴霧干燥器，其塔徑達到16m，塔高為60m，非標儀器設備產量可達每天1×10⁶Kg。

  噴霧干燥在工業上的應用很廣，為了方便，將其按照六大類工業應用分類如下：化學工業中的應用、食品工業中的應用、藥品和生化工業中的應用、在林產工業中的應用、在屠宰廠中的應、漁業加工中的應用、環境控制領域的應用。在這六種應用中有它的共性，比如它們都需要霧化器使料液霧化；都需要在塔式或箱式干燥器中使霧滴和熱空氣或其它惰性氣體接觸而進行傳熱傳質并干燥成粉狀產品；都需要一些輔助設備，如空氣加熱器、氣固分離裝置、產品出料裝置及風機、泵等。就噴霧干燥的物料來說，處理的各種原料在性質上有很大的區別。獲得的各種產品也有其特殊的要求。因此，不僅在工藝過程上各有其特殊性，而且在流程安排、設備結構、操作條件甚至在附屬裝置上，也各有其特殊性。例如，在制藥工業和生化工業中對于滅菌和保持藥物的純度、生物化學品活性等有特殊要求。而這些要求對于陶瓷、塑料和肥料就不必加以考慮了。僅就噴霧干燥在化學工業中應用來說，已經有10種類型的產品，其中每種產品又包括一系列產品，它們也各有其特殊性。

  可以看到，在噴霧干燥過程中，會采取多種多樣的措施來適應噴霧干燥特點而生產出符合要求的產品。例如，食品工業中的香料，都具有高揮發性，如果采用噴霧干燥的方法來制取食品，則大部分香料將損失在排出的空氣中。為了防止這種損失，可以將這種香料和食用膠、碳水化合物和水混合在一起進行噴霧干燥，則生成粉末狀的微粒膠囊香料。即揮發性香料被包圍在水溶性的固體膠膜里，這就防止了香料損失并使香料穩定在膠囊中，便于儲存和運輸。此外，有些產品有熱敏性，有些需要熱塑性，有的需要熱溶性（例如奶粉和咖啡），有的要求產品具有較窄的粒度分布和顆粒形狀（例如陶瓷粉以便壓型），有的需要保持一定的色香味等。顯然為了適應這些千差萬別的要求，就需要采取各種措施，有的需要對原料液進行預處理，有的需要改變噴霧干燥的條件(如料液溫度、壓力、氣固流向、干燥進口氣體的溫度分布情況、防止粘壁的措施等)。有的需要在噴霧干燥器結構上有所改變，例如夾套空氣冷卻裝置、空氣清掃裝置、機械清掃裝置等。還有的需要對干燥產品進行后處理，以保持合格產品的質量，例如噴霧干燥所得的鏈霉素是白色的粉末，其溫度高于40℃，非標儀器設備有的制藥廠排出的鏈霉素溫度高達70℃，在這種溫度下如果立刻包裝則容易變質（顏色發黃，損失藥物活性）。這時應采取一定的措施，例如用滅菌的冷風吹送，以冷卻產品至40℃以下，可以減輕產品的活性損失。