西安儀器儀表轉移式等離子槍只是在起弧后電源的正極即從槍體的噴口轉移到被熔化的金屬上去。這時電弧也轉移到槍的陰極和所熔煉的金屬之間，而由工作氣體產生的等離子體，便形成等離子流存在于陰極和作為陽極的被熔化金屬之間。事實上在采用這樣的等離子槍時，陽極所吸收的能量有三分之二左右是來源于電弧中的自由電子撞擊陽極的能量。等離子流是以細束形狀從等離子槍噴出，由于等離子流的截面很小，并有很大的電流通過，所以等離子流的功率密度很高，其溫度比一般電弧的溫度高很多。如一般煉鋼電弧爐電弧溫度只有6000℃～7000℃，而氬弧等離子流的溫度能達到20000℃左右。等離子流以極高的速度（100～500m/s）射到被加熱的材料上，除了將其本身的能量傳遞給被加熱金屬外，還有自由電子和正離子復合所放出的大量熱能，加上前面所說的電弧能量，金屬即被迅速加熱熔化。

       中空陰極式等離子槍結構很簡單，它只有一個發射電子用的空心陰極，一般用鉭管，因為鉭比鎢更容易發射電子。這種槍一般也是利用高頻電源來觸發工作氣體電離。工作氣體一經電離，在陰極和作為陽極的熔煉金屬之間就有電弧和等離子流通過，西安儀器儀表工作原理同轉移式等離子槍相同。