西安實驗室設備等離子爐熔煉是20世紀60年代發展起來的一種新技術。1962年美國聯合碳化物公司，公布了第一臺140Kg，120KW的等離子電弧爐的產生。之后世界上的工業發達國家先后研制成功了多種功率、多種用途的不同結構的等離子爐，并已在工業中廣泛應用。

      等離子爐是利用溫度高、速度快、純凈的等離子體能量來熔化金屬。一般等離子弧芯的溫度可達24000～26000K（而一般自由電弧的溫度為5000～6000K），其速度可達100～500m/s。其特點是：可以在大氣下或低壓保護氣氛中進行熔鑄，而且能量密度高、能量集中、熔化速度快、合金元素損失少，適宜熔煉含易揮發元素的鎢、鉬、鉭、鈮、鈦、鋯等合金。還可以用來熔煉合金鋼、高速工具鋼及鈦合金廢屑回收等。目前這中爐子功率2000KW，容量已達90t，一支等離子槍功率可達500KW，還在向大型化和采用交流電方向發展。

    等離子槍的工作原理如下：

       氣體分子在收到強磁場或受到高速電子的撞擊作用后，會電離成自由電子和正離子。由電離后的自由電子、正離子、未電離的氣體分子和原子組成的混合體稱為等離子體。由于等離子體中存在著自由電子、正離子，所以它能夠導電，并且能夠受磁場的影響而改變其中自由電子和離子的運動方向。

      西安實驗室設備等離子爐是用直流電加熱釷鎢電極或中空陰極以產生電子束，電子束將陰極附近的惰性氣體電離形成等離子數束，再以高度穩定的等離子弧從槍口噴射到陽極爐料上使之加熱熔化。

   西安實驗室設備普通電弧爐中電弧也是等離子體，不過其電離程度較低。由于等離子電熱是以電弧電熱發展起來的，可以認為是電弧電熱的改進和強化。兩者都是等離子體，都是氣體自激弧光放電效應，本質和基本規律相同，但是形成方式和結構有差異。主要的差異是等離子束是用空心電極輸入工作氣體產生的噴射流束，它的溫度高、剛性好，并對合金有保護作用，可以大幅度改善合金熔煉效果。 等離子爐的結構它是由爐體、等離子槍、水冷結晶器、給料裝置、電源及真空系統等構成。